D’une petite salle Montessori à la communauté Balu Kids

Une famille à la recherche du bon endroit

Après la pandémie, Olga et Andrey Baluta se sont installés à Bali avec leurs deux enfants, à Ubud. Peu après, leur troisième enfant est né.

Comme beaucoup de parents, ils ont commencé à chercher une maternelle qui reflète les valeurs avec lesquelles ils voulaient que leurs enfants grandissent — un lieu alliant une éducation solide à l'autonomie, au respect, à la conscience émotionnelle, à des limites saines, à la créativité, au mouvement, à une alimentation nourrissante et à une compréhension authentique de l'enfance.

À l'époque, ils n'ont trouvé aucun lieu réunissant tous ces éléments comme ils l'imaginaient.

Ils ont donc décidé d'en créer un.

Tout a commencé avec deux enfants

Le 1er septembre 2022, Balu Kids a débuté de la manière la plus simple qui soit : avec les deux enfants aînés d'Olga et Andrey, un éducateur Montessori, et une seule pièce dans leur villa.

Montessori s'est imposé naturellement pour les années de maternelle. Olga était particulièrement attirée par une approche qui ne se contente pas de transmettre des informations aux enfants, mais les aide à devenir des êtres humains capables, confiants et autonomes.

L'environnement a été conçu pour encourager les enfants à faire les choses par eux-mêmes, à faire des choix, à assumer des responsabilités adaptées à leur âge, à respecter leurs propres limites et celles des autres, et à apprendre par l'expérience concrète.

Puis quelque chose d'inattendu s'est produit. Des amis ont commencé à demander à Olga et Andrey où leurs enfants allaient chaque matin. En apprenant l'existence de cette petite maternelle Montessori, ils ont voulu que leurs propres enfants les rejoignent.

Dès la première semaine, ils étaient six enfants. En quelques semaines, ils étaient douze. D'autres éducateurs ont rejoint l'équipe, et il est vite devenu évident que Balu Kids avait besoin d'un véritable lieu à lui.

Un campus entouré de nature

Andrey s'est mis à chercher un lieu plus grand, et la famille a fini par trouver un espace paisible, à l'écart des routes fréquentées d'Ubud. Entouré de verdure tropicale, ce terrain d'environ 1 000 mètres carrés leur a permis de créer le type d'environnement pour l'enfance qu'ils avaient imaginé dès le départ.

Au lieu de salles fermées classiques, Balu Kids a développé des espaces d'apprentissage ouverts en bambou, qui protègent du soleil tropical tout en permettant aux enfants de passer une grande partie de leur journée à respirer l'air frais et à se sentir connectés à la nature.

Les matériaux naturels sont devenus une part importante de l'environnement. Les salles ont été meublées avec du mobilier en teck adapté à l'âge des enfants et organisées selon les principes Montessori. Le matériel Montessori a été commandé auprès d'un fabricant certifié, et les éducateurs ont poursuivi leur développement professionnel et leur formation Montessori.

Le résultat fut un lieu qui ressemblait moins à une institution qu'à une paisible communauté d'enfants. Et cela restait profondément personnel : avec le temps, les trois enfants d'Olga et Andrey sont tous devenus élèves de Balu Kids.

La vision d'une mère

En tant que mère, Olga a continué à s'impliquer personnellement dans le développement de l'environnement, de l'approche éducative et de la culture de Balu Kids.

Elle est convaincue que l'éducation ne se façonne pas seulement par les cours, les éducateurs et le matériel, mais aussi par tout ce qui entoure un enfant : l'environnement physique, l'alimentation, le rythme quotidien, les relations, la sécurité émotionnelle, les attentes et la communauté des familles autour de lui.

Balu Kids cherche donc à équilibrer des notions parfois perçues à tort comme opposées : liberté et discipline, autonomie et accompagnement, créativité et structure, confiance en soi et respect des autres.

Avec le temps, cela a contribué à créer l'atmosphère qui définit Balu Kids aujourd'hui — calme, respectueuse et chaleureuse. Les enfants apprennent à devenir toujours plus autonomes, à nouer des amitiés, à exprimer leurs besoins, à gérer les désaccords, à demander du soutien aux adultes quand c'est nécessaire, et à développer leur confiance face aux défis du quotidien.

Les connaissances, les compétences de vie et la confiance pour s’en servir

Au cœur de la philosophie éducative de Balu Kids se trouve une idée simple : les connaissances seules ne suffisent pas. Un enfant a aussi besoin des compétences et de la confiance intérieure pour utiliser ces connaissances dans le monde réel. Notre méthodologie réunit donc trois domaines de développement tout aussi importants.

Le premier est le développement académique — construire des bases solides en mathématiques, en anglais, en lecture, en écriture, en sciences et dans d’autres matières adaptées à l’âge.

Le deuxième est la vie pratique et les compétences d'épanouissement personnel. Les enfants apprennent l'autonomie, la responsabilité, l'organisation, la communication, la coopération, la résolution de problèmes et des compétences quotidiennes qui les aident à devenir toujours plus capables de se gérer eux-mêmes.

Le troisième est le développement social et émotionnel. Nous aidons les enfants à comprendre et exprimer leurs émotions, à communiquer leurs besoins, à reconnaître et protéger leurs limites personnelles, à respecter celles des autres, à gérer les conflits, à construire des relations saines et à développer la confiance en leur propre voix.

Un enfant peut connaître la réponse à un problème de mathématiques ou développer de solides compétences en lecture et en écriture. Mais l'éducation prend tout son sens lorsque cet enfant a aussi la confiance nécessaire pour poser des questions, communiquer une idée, créer quelque chose de nouveau, coopérer avec les autres, prendre une décision et exprimer ce qu'il pense et ressent.

Une équipe qui a grandi avec Balu Kids

L'un des aspects les plus marquants de l'histoire de Balu Kids est son équipe. Plusieurs membres du personnel éducatif et de soutien font partie de Balu Kids depuis ses premières années, et l'équipe a évolué professionnellement à mesure que Balu Kids grandissait.

Pour Olga et Andrey, cette continuité est particulièrement précieuse. Les enfants s'épanouissent lorsque les adultes qui les entourent se sentent liés, respectés et investis dans ce qu'ils font.

Balu Kids veille à maintenir une culture d'équipe fondée sur l'amitié, le soutien mutuel, le respect et le professionnalisme — les mêmes qualités que nous espérons voir les enfants développer dans leurs propres relations.

Une alimentation saine fait partie de l'éducation

Dès le départ, l'alimentation a été considérée comme faisant partie du développement de l'enfant, plutôt qu'un simple service fourni pendant la journée.

Le déjeuner est servi façon buffet, ce qui permet aux enfants de voir différents aliments et de développer progressivement leur autonomie dans leurs choix. Les repas comprennent des glucides complets, des légumes, des protéines de qualité et de bonnes graisses, avec des légumes crus et cuits à la vapeur proposés régulièrement. Le poulet et les œufs proviennent d'une ferme halal en plein air.

La cuisine prépare aussi son propre pain riche en nutriments, avec des ingrédients tels que des pois chiches et lentilles trempés, des graines de lin, de tournesol et de chia.

Nous évitons de choisir des ingrédients simplement parce qu'ils sont bon marché. La qualité des huiles de cuisson, des protéines, des légumes et de l'eau potable compte pour nous. De nombreux plats sont cuits au four plutôt que fortement frits, et Balu Kids propose l'eau potable Cleo plutôt que des alternatives moins coûteuses.

Notre philosophie est simple : si l'alimentation soutient chaque jour la croissance, l'énergie, la concentration et le bien-être d'un enfant, sa qualité mérite une attention sérieuse.

Le repos compte aussi

Une enfance saine ne consiste pas à remplir chaque minute d'activités.

Les enfants qui ont encore besoin de dormir en journée bénéficient d'un temps de repos calme dans une salle de sieste confortable. Une musique apaisante crée une atmosphère paisible, la literie est changée régulièrement, et la propreté est soigneusement entretenue. Les enfants qui ne dorment plus se voient proposer à la place des activités calmes adaptées à leur âge.

Cet équilibre entre apprentissage, mouvement, concentration et récupération est une part importante du rythme quotidien chez Balu Kids.

Apprendre par l'esprit et par le corps

La philosophie éducative de Balu Kids a aussi été influencée par l'expérience d'Olga et Andrey en tant que parents, avant leur arrivée à Bali. Quand leur fils aîné avait deux ans, il fréquentait une maternelle qui intégrait une approche éducative développée par un spécialiste japonais. L'un des éléments qui a particulièrement marqué la famille fut l'apprentissage de la pianica.

Ils ont ensuite introduit des cours de pianica chez Balu Kids également. Jouer de cet instrument combine la respiration, l'articulation, l'écoute, la coordination des doigts, le rythme, la mémoire, et sollicite simultanément différentes compétences physiques et cognitives.

Cela reflète un principe plus large : les enfants ne devraient pas passer leur enfance assis à un bureau pendant de longues périodes. L'apprentissage académique est équilibré par le mouvement, les activités en extérieur, les jeux d'équipe, le travail créatif, les jeux de logique et de réflexion, la musique et des occasions d'explorer le monde physiquement.

Les enfants apprennent avec leur esprit, leurs mains, leur corps et leurs sens.

Grandir avec Balu Kids

Au fil des années, Olga et Andrey ont vu des enfants quitter Balu Kids et s'adapter avec succès à de nouveaux environnements, pays et systèmes éducatifs. De nombreuses familles se souviennent encore avec beaucoup de chaleur de leurs années chez Balu Kids, et pour les fondateurs, cela reste l'une des mesures les plus significatives de ce qu'ils ont créé.

Quatre ans après que ces deux premiers enfants sont entrés dans une petite salle Montessori, Balu Kids est entré dans un nouveau chapitre. En 2026, le Primary Education Program de Balu Kids a ouvert ses portes.

Le Primary Education Program reste volontairement de petite taille, avec environ 20 enfants, ce qui permet aux éducateurs de bien connaître leurs élèves et d'accorder une attention sincère à chaque enfant.

À mesure que les enfants grandissent, les attentes académiques et la discipline se structurent naturellement davantage. Pourtant, les principes restent les mêmes : autonomie, curiosité, responsabilité, conscience émotionnelle, respect, limites saines et confiance pour penser par soi-même.

Aujourd'hui, les deux enfants aînés d'Olga et Andrey ont dépassé l'âge de la maternelle et fréquentent le Primary Education Program de Balu Kids, tandis que leur petit dernier poursuit son parcours en maternelle. Pour Olga, cela signifie que Balu Kids reste, chaque jour, le lieu qu'elle choisit pour ses propres enfants.

Balu Kids aujourd'hui

Ce qui a commencé avec deux enfants, un éducateur Montessori et une seule pièce est devenu une communauté internationale d'enfants, d'éducateurs et de familles à Bali. Balu Kids a changé, le campus s'est agrandi, et les enfants qui ont inspiré sa création grandissent.

Mais l'idée d'origine reste étonnamment simple : créer le genre d'endroit où les fondateurs voulaient que leurs propres enfants passent leur enfance.

• Un lieu où les enfants sont respectés, mais où ils apprennent aussi le respect.
• Où on leur donne de la liberté, mais où ils comprennent aussi les limites.
• Où l'autonomie grandit aux côtés de la responsabilité.
• Où les connaissances académiques se développent aux côtés des compétences de vie pratique et de l'intelligence émotionnelle.
• Où les enfants n'apprennent pas simplement des informations, mais acquièrent la confiance de les utiliser, de les questionner, de les communiquer et de les transformer en idées qui leur sont propres.
• Où la créativité, le mouvement et l'expression de soi sont considérés comme des parts essentielles du développement.
• Où une alimentation saine, un cadre paisible et des adultes bienveillants sont considérés comme faisant partie de l'éducation.

Et où les enfants peuvent devenir des êtres humains confiants, compétents, autonomes et bienveillants — prêts non seulement pour l'année à venir, mais pour la vie au-delà des activités.

La liberté avec une structure

Grandir à Bali offre aux enfants quelque chose de très particulier : de l'espace, de la nature, du mouvement et un grand sentiment de liberté. En même temps, Olga et Andrey ont toujours compris que Balu Kids prépare les enfants à un monde bien plus vaste.

Nos élèves pourront plus tard poursuivre leurs études dans différents pays, cultures et systèmes éducatifs — y compris des environnements beaucoup plus structurés et exigeants sur le plan académique. Nous voulons qu'ils abordent ces environnements avec confiance, souplesse et préparation.

C'est pourquoi la liberté chez Balu Kids se développe toujours aux côtés de la discipline, de la responsabilité et du respect de la structure.

La discipline sans la peur

Nous pensons que la discipline n'a pas besoin de se construire par la peur, la pression ou un contrôle constant des adultes. Surtout pendant les années de maternelle, les enfants peuvent apprendre à suivre des règles à travers une relation fondée sur la confiance et le respect.

Chez Balu Kids, l'éducateur n'est pas simplement une figure d'autorité dont il faut obéir aux consignes. Un éducateur est un adulte de confiance — quelqu'un sur qui l'enfant peut compter, à qui demander de l'aide, de qui apprendre et qu'il peut respecter. En même temps, les éducateurs proposent des attentes claires, des limites cohérentes et des règles compréhensibles.

Nous traitons les enfants comme des participants actifs de cette relation. Chaque fois que leur âge le permet, nous expliquons pourquoi une règle existe, comment nos actes affectent les autres, et quelle responsabilité découle du fait d'appartenir à une communauté.

Cela crée une approche à la fois douce et structurée ; respectueuse et cohérente ; libre, mais non sans limites.

Ce que les enfants emportent avec eux

Les enfants apprennent progressivement que suivre une règle ne signifie pas perdre sa liberté. Les règles peuvent les protéger, protéger les autres, et permettre à une communauté de fonctionner en sécurité et dans le respect.

Ils apprennent à écouter et à suivre des consignes sans être guidés par la peur. Ils apprennent à respecter les adultes sans en avoir peur. Ils apprennent à reconnaître leurs propres limites tout en comprenant que les autres ont aussi les leurs.

Ils apprennent aussi que leurs sentiments et leurs opinions comptent, tout en découvrant que faire partie d'une communauté signifie prendre en compte les sentiments, les besoins et les droits des autres. Pour nous, c'est une part essentielle de la préparation des enfants à la vie après Balu Kids.

Nous voulons qu'un enfant quitte notre environnement avec à la fois une liberté intérieure et une structure intérieure — capable de s'exprimer, de penser de façon créative et de protéger ses limites, tout en étant aussi capable de suivre des règles, d'assumer des responsabilités, de respecter les autres et de s'adapter avec confiance à différents environnements, cultures et pays.

Cet équilibre entre liberté et discipline, individualité et communauté, confiance et respect est l'un des principes centraux de l'approche Balu Kids.