小さなモンテッソーリの一室から Balu Kids コミュニティへ

相応しい場所を探していた一つの家族

パンデミックの後、Olga と Andrey Baluta は2人の子どもを連れてバリ島に移り住み、ウブドに落ち着きました。その後まもなく、3人目の子どもが生まれました。

多くの親と同じように、彼らは自分たちの子どもに育んでほしい価値観を反映した幼稚園を探し始めました——確かな教育と、自立心、敬意、情緒的な気づき、健やかな境界線、創造性、体を動かすこと、栄養のある食事、そして子ども時代への本当の理解とを、一つに組み合わせた場所です。

当時、彼らが思い描いていたような形で、これらすべての要素を兼ね備えた場所を見つけることはできませんでした。

そこで、彼らは自分たちでそれをつくることに決めました。

2人の子どもから始まった

2022年9月1日、Balu Kids は最もシンプルな形で始まりました。Olga と Andrey の上の2人の子ども、1人のモンテッソーリ保育者、そして彼らのヴィラの一室です。

この年齢の時期には、モンテッソーリという選択は自然なものでした。Olga が特に惹かれたのは、子どもに単に知識を教えるのではなく、能力があり、自信を持ち、自立した人間へと成長する手助けをするというアプローチでした。

この環境は、子どもたちが自分で物事を行い、選択をし、年齢に見合った責任を引き受け、自分自身と他者の境界線を尊重し、実際に手を動かす経験を通して学べるように設計されていました。

そして、予想外のことが起こりました。友人たちが、Olga と Andrey に、子どもたちが毎朝どこへ行っているのかと尋ね始めたのです。この小さなモンテッソーリの幼稚園のことを知ると、彼らも自分の子どもを通わせたいと考えるようになりました。

最初の一週間で、6人の子どもがいました。数週間のうちに、12人になりました。さらに保育者がチームに加わり、Balu Kids が自分たち自身の本当の拠点を必要としていることがすぐに明らかになりました。

自然に囲まれたキャンパス

Andrey はより広い場所を探し始め、最終的にこの家族は、ウブドの交通量の多い幹線道路から離れた、静かな場所を見つけました。熱帯の緑に囲まれた約1,000平方メートルの敷地により、彼らは最初から思い描いていたような子ども時代の環境をつくることができました。

従来の閉じられた教室の代わりに、Balu Kids は開放的な竹の学びの空間を開発しました。これは熱帯の強い日差しを遮りながらも、子どもたちが一日の多くの時間を新鮮な空気を吸い、自然とのつながりを感じながら過ごせるようにするものです。

自然素材は、この環境の重要な一部となりました。教室には子どもの年齢に合ったチーク材の家具が備えられ、モンテッソーリの原則に従って配置されました。モンテッソーリ教具は認定された製造元に発注し、保育者たちは継続的な専門研修とモンテッソーリ・トレーニングを受け続けています。

こうして生まれた場所は、施設というよりも、穏やかな子どものコミュニティのように感じられるものでした。そしてそれは、深く個人的なものであり続けました。最終的に、Olga と Andrey の3人の子ども全員が、Balu Kids の生徒となったのです。

母としての想い

一人の母として、Olga は Balu Kids の環境、教育的アプローチ、そして文化の発展に、個人的に関わり続けています。

彼女は、教育とはレッスンや保育者、教具だけでなく、子どもを取り巻くあらゆるもの——物理的な環境、食事、日々のリズム、人間関係、情緒的な安心感、期待、そして周囲の家族のコミュニティ——によって形づくられるものだと信じています。

そのため、Balu Kids は時に対立するものと誤解されがちな概念のバランスを取ることを目指しています:自由と規律、自立と導き、創造性と構造、自信と他者への敬意です。

時を経て、これは今日の Balu Kids を特徴づける雰囲気——穏やかで、敬意にあふれ、温かい雰囲気——を築く助けとなりました。子どもたちは、ますます自立し、友情を築き、自分のニーズを伝え、意見の違いを乗り越え、必要なときには大人に助けを求め、日々の課題に対処する自信を育てていきます。

知識、生きるための力、そしてそれを使いこなす自信

Balu Kids の教育理念の核心には、シンプルな考え方があります。知識だけでは十分ではないということです。子どもには、その知識を現実の世界で使うためのスキルと、内なる自信も必要です。そのため、私たちの方法論は、同じくらい重要な3つの発達領域を組み合わせています。

1つ目は、学問的な発達です——算数、英語、読み書き、理科、そのほか年齢に応じた科目における、確かな土台を築くことです。

2つ目は、生活実践と自己発達のスキルです。子どもたちは、自立心、責任感、整理する力、コミュニケーション能力、協調性、問題解決力、そして日々自分自身をより上手に管理できるようになるための日常的なスキルを学びます。

3つ目は、社会性と情緒の発達です。私たちは子どもたちが自分の感情を理解し、表現し、自分のニーズを伝え、個人的な境界線を認識して守り、他者の境界線を尊重し、対立に対処し、健全な人間関係を築き、自分自身の声への自信を育てられるよう支援します。

子どもは算数の問題の答えを知っていたり、優れた読み書きの力を身につけていたりするかもしれません。しかし教育が本当に意味を持つのは、その子どもが同時に、質問をし、アイデアを伝え、新しいものを生み出し、他者と協力し、決断を下し、自分の考えや気持ちを表現する自信を持っているときです。

Balu Kids とともに成長したチーム

Balu Kids の物語の中でも特に意味深い部分の一つが、そのチームです。教育スタッフやサポートスタッフの多くのメンバーは、Balu Kids 創設の初期から在籍しており、Balu Kids の成長とともに、チームも専門的に成長してきました。

Olga と Andrey にとって、この継続性は特に大切なものです。子どもたちは、自分を取り巻く大人たちがつながりを感じ、尊重され、自分の仕事に真摯に取り組んでいると感じられるときに、健やかに成長します。

Balu Kids は、友情、互いへの支え合い、敬意、そしてプロフェッショナリズムに基づくチーム文化を維持することに努めています——これらは、子どもたちが自分自身の人間関係を通じて学んでほしいと私たちが願っている資質と同じものです。

健康的な食事も教育の一部

最初から、栄養は単に日中に提供されるサービスとしてではなく、子どもの発達の一部として扱われてきました。

昼食はビュッフェ形式で提供され、子どもたちがさまざまな食べ物を目にし、少しずつ自分で選ぶ自立心を育めるようにしています。食事には全粒穀物の炭水化物、野菜、良質なタンパク質、健康的な脂質が含まれ、生野菜と蒸し野菜の両方を定期的に提供しています。鶏肉と卵は、放し飼いのハラール農場から仕入れています。

厨房では、戻したひよこ豆やレンズ豆、亜麻の種、ひまわりの種、チアシードといった食材を使い、栄養豊富なパンも自家製で焼いています。

私たちは、単に安価だからという理由で食材を選ぶことは避けています。調理用の油、タンパク質、野菜、そして飲料水の品質は、私たちにとって大切なものです。多くの料理は油で揚げるのではなくオーブンで調理し、Balu Kids ではより安価な代替品ではなく、Cleo の飲料水を提供しています。

私たちの考え方はシンプルです。食事が毎日、子どもの成長、エネルギー、集中力、そして心身の健やかさを支えるものであるならば、その質は真剣に向き合う価値があるということです。

休息もまた大切

健やかな子ども時代とは、あらゆる時間を活動で埋め尽くすことではありません。

日中の睡眠がまだ必要な子どもたちには、快適な寝室で専用の静かな休息時間が設けられています。心地よい音楽が穏やかな雰囲気をつくり、寝具は定期的に交換され、清潔さも丁寧に保たれています。もう眠らなくなった子どもたちには、代わりに年齢に合った落ち着いた活動を用意しています。

学び、運動、集中、そして回復の間のこのバランスは、Balu Kids の日々のリズムの中で大切な役割を果たしています。

頭と体で学ぶ

Balu Kids の教育理念は、Olga と Andrey がバリ島に移り住む前、親として経験してきたことにも影響を受けています。長男が2歳の頃、彼は日本の専門家によって開発された教育法を取り入れた幼稚園に通っていました。この家族に特に印象深く残った要素の一つが、ピアニカを演奏することを学ぶことでした。

後に、彼らは Balu Kids でもピアニカのレッスンを取り入れました。この楽器を演奏することは、呼吸、発音、聴くこと、指の協調、リズム、記憶を組み合わせ、さまざまな身体的・認知的な能力を同時に働かせます。

これは、より広い理念を反映しています。子どもたちは、机の前に長時間座って子ども時代を過ごすべきではありません。学問的な学びは、運動、屋外での活動、チームでの遊び、創造的な作業、論理と思考のゲーム、音楽、そして世界を身体で探究する機会とバランスを取っています。

子どもたちは、頭、手、体、そして感覚を使って学びます。

Balu Kids とともに育つ

長年にわたり、Olga と Andrey は、Balu Kids を巣立った子どもたちが、新しい環境、国、そして教育制度にうまく適応していく姿を見守ってきました。多くのご家族が、Balu Kids で過ごした年月を今も温かく思い出してくださっており、創設者にとって、これは自分たちがつくり上げてきたものの意味を測る、最も大切な指標の一つであり続けています。

最初の2人の子どもが小さなモンテッソーリの部屋に足を踏み入れてから4年後、Balu Kids は次の章へと進みました。2026年、Balu Kids の Primary Education Program が開設されたのです。

Primary Education Program は意図的に少人数(約20名)を保っており、保育者が生徒一人ひとりを身近に理解し、それぞれの子どもに真摯な関心を注げるようにしています。

子どもたちが成長するにつれ、学問的な期待や規律は自然により構造化されたものになっていきます。それでも、理念は変わりません:自立心、好奇心、責任感、情緒的な気づき、敬意、健やかな境界線、そして自分自身で考える自信です。

今日、Olga と Andrey の上の2人の子どもは幼稚園を卒業し、Balu Kids の Primary Education Program に通っており、末っ子は引き続き幼稚園でその歩みを続けています。Olga にとって、これは Balu Kids が今も毎日、自分自身の子どものために選び続けている場所であることを意味しています。

今日の Balu Kids

2人の子ども、1人のモンテッソーリ保育者、そして一つの部屋から始まったものが、今ではバリ島における、子どもたち、保育者たち、そして家族たちからなる国際的なコミュニティへと成長しました。Balu Kids は変化し、キャンパスは成長し、そしてその誕生のきっかけとなった子どもたちも成長を続けています。

しかし、最初の想いは驚くほどシンプルなままです:創設者が自分自身の子どもに、子ども時代を過ごしてほしいと願うような場所をつくること。

• 子どもたちが尊重されると同時に、敬意を持つことも学ぶ場所。
• 自由が与えられると同時に、境界線も理解する場所。
• 自立心が責任感とともに育つ場所。
• 学問的な知識が、実践的な生活のスキルや情緒的な知性とともに発達する場所。
• 子どもたちが単に情報を学ぶだけでなく、それを使いこなし、問いかけ、伝え、自分自身のアイデアへと変えていく自信を得る場所。
• 創造性、運動、そして自己表現が、発達に欠かせない一部として大切にされる場所。
• 健康的な食事、穏やかな環境、そして思いやりのある大人が、教育の一部として大切にされる場所。

そして、子どもたちが自信に満ち、能力があり、自立した、思いやりのある人間へと成長していける場所——来年に向けてだけでなく、その先の人生に向けて準備が整っている場所です。

構造のある自由

バリ島で育つことは、子どもたちにとても特別なものを与えてくれます:空間、自然、運動、そして大きな自由の感覚です。同時に、Olga と Andrey は常に、Balu Kids が子どもたちをはるかに広い世界へと備えさせるものであることを理解してきました。

私たちの生徒たちは、将来、さまざまな国、文化、教育制度の中で学びを続けていくことになるでしょう——その中には、はるかに構造化され、学問的な要求も高い環境も含まれます。私たちは、彼らがそうした環境に、自信を持ち、柔軟に対応でき、十分に準備が整った状態で臨んでほしいと願っています。

そのため、Balu Kids における自由は、常に規律、責任感、そして構造への敬意とともに育まれます。

恐れのない規律

私たちは、規律は恐れや圧力、あるいは大人による絶え間ない管理を通して築く必要はないと信じています。特に幼稚園の時期には、子どもたちは信頼と敬意に基づく関係性を通して、ルールを守ることを学ぶことができます。

Balu Kids では、保育者は単に指示に従わせる権威的な存在ではありません。保育者とは、子どもが頼ることができ、助けを求めることができ、そこから学び、敬意を抱くことができる、信頼できる大人です。同時に、保育者は明確な期待、一貫した境界線、そして理解しやすいルールを示します。

私たちは子どもたちを、この関係の中の能動的な参加者として扱います。年齢に応じて可能な限り、私たちはなぜあるルールが存在するのか、私たちの行動が他者にどのような影響を与えるのか、そしてコミュニティの一員であることにどのような責任が伴うのかを説明します。

これにより、優しくありながらも構造的で、敬意にあふれながらも一貫性があり、自由でありながらも境界線のないわけではない、というアプローチが生まれます。

子どもたちが持ち帰るもの

子どもたちは徐々に、ルールを守ることが自由を失うことを意味しないと理解していきます。ルールは、彼ら自身を守り、他者を守り、コミュニティが安全かつ互いに敬意を持って機能することを可能にします。

彼らは、恐れに動かされることなく、話を聞き、指示に従うことを学びます。彼らは、恐れることなく大人を敬うことを学びます。彼らは、自分自身の境界線を認識すると同時に、他者にもそれぞれの境界線があることを理解することを学びます。

また、自分の気持ちや意見が大切であることを学ぶと同時に、コミュニティの一員であるということは、他者の気持ち、ニーズ、そして権利を考慮することを意味すると気づいていきます。私たちにとって、これは子どもたちが Balu Kids の外での人生に備えるための、欠かせない一部です。

私たちは、子どもたちが私たちの環境を離れるとき、内なる自由と内なる秩序の両方を持ち合わせていてほしいと願っています——自分自身を表現し、創造的に考え、自分の境界線を守ることができると同時に、ルールを守り、責任を引き受け、他者を尊重し、異なる環境、文化、国々に自信を持って適応できる状態です。

自由と規律、個性とコミュニティ、自信と敬意との間のこのバランスこそが、Balu Kids のアプローチの中心にある理念の一つです。